אוניית המגורים שהפליגה סביב העולם עצרה בקמבודיה, והדיירים פונו תוך שעות

מסע מסביב לעולם, שתוכנן להימשך כמה שנים, נעצר השבוע בנמל סיהנוקוויל שבקמבודיה. חברת Villa Vie Residences האמריקנית הודיעה לדיירי האונייה Villa Vie Odyssey כי היא מפסיקה את פעילותה, והם נדרשו לפנות את התאים שבהם התגוררו בתוך פחות משבע שעות. על האונייה שהו באותה עת 203 נוסעים ו-156 אנשי צוות, לפי הרשויות המקומיות, אף שהיא מסוגלת להכיל 650 נוסעים.

בית קבוע על המים

האונייה, באורך של כ-200 מטרים, יצאה מבלפסט שבצפון אירלנד באוקטובר 2024. המודל שהציעה החברה היה שונה מהפלגת נופש רגילה: הנוסעים יכלו לשכור או לרכוש זכויות מגורים ארוכות טווח בתאים ולהפוך את האונייה לביתם. חלקם מכרו בתים ורכוש כדי לממן את המעבר. לפי רויטרס, תא פנימי עלה כ-120 אלף דולר, וסוויטות הוצעו בכ-440 אלף דולר, וזאת בנוסף לדמי תחזוקה חודשיים.

האונייה הגיעה לקמבודיה ב-23 באוקטובר לעצירה מתוכננת של חמישה ימים, ומשם הייתה אמורה להמשיך לווייטנאם. לפי רנדי קסינגהם, דייר שמתעד את חייו באונייה עם אשתו, ההודעה נמסרה מעט אחרי שבע בבוקר, והדיירים התבקשו לעזוב עד שתיים בצהריים. מי שלא סיים לפנות את חפציו יכול היה לחזור לאונייה בהסעות שהועמדו לרשותם עד למחרת בערב.

גרסת החברה: הדלק התייקר פי כמה

החברה מסבירה את ההחלטה בזינוק במחירי הדלק בעקבות המלחמה באיראן. לטענתה, עלות הדלק החודשית הממוצעת לתא עמדה בעבר על כ-1,800 דולר, ובחלקים מאסיה הגיעה ל-6,000 עד 8,000 דולר. מדובר בחישוב ממוצע ולא בסכום שנגבה מכל דייר. האטת ההפלגה והארכת השהות בנמלים לא הספיקו לבלום את ההפסדים, ובהודעת החברה נכתב כי היא "אינה יכולה פשוט לגלגל על הדיירים התייקרויות בסדר גודל כזה".

הדיירים: הבעיות התחילו קודם

קסינגהם תיאר את הסגירה כתוצאה של "שרשרת של בעיות שהצטברו", ובהן קשיים במודל העסקי וטעויות ניהוליות. פול ולין מונטויה, פנסיונרים מוויומינג, סיפרו ל-AP על:

• שינויים תכופים במסלול
• תקלות בחיבור לאינטרנט
• ירידה באיכות האוכל
• בקשות חוזרות להעביר כספים נוספים לדלק ולהוצאות אחרות, גם כשהאונייה כבר עגנה בקמבודיה

מחלוקת התגלעה גם סביב הסיוע לאחר הפינוי. חלק מהדיירים טענו שנאלצו לחפש לינה בעצמם, ואילו מייסד החברה, מיקאל פטרסון, אמר לבלומברג כי החברה מממנת לינה ותחבורה מקומית, אך לא טיסות מחוץ לקמבודיה.

עתיד לא ברור

החברה הודיעה שתבחן ב-60 הימים הקרובים ארגון מחדש וגיוס הון, אך כרגע לא הושג מימון חדש. הרשויות בקמבודיה מסרו שהאונייה צפויה לתדלק ולצאת ב-31 באוקטובר, מועד שהחברה טרם אישרה. בין הדיירים יש גם מי שאינם מתחרטים: קרול לרסון, בת 69 מקליפורניה, שרכשה תא ב-120 אלף דולר, מקווה שהדיירים יתאגדו ויקנו את האונייה בעצמם, ואחותה סיפרה שמצבה הבריאותי השתפר בים עד שוויתרה על מקל ההליכה.